ЗАЯЦ

ЗАЯЦ (родств. др.-инд. háyas — "конь, прыгун") — в мифологиях многих народов заяц — лунное животное, поскольку темные пятна на диске полной Луны напоминают прыгающих зайцев.

В Древнем Китае верили, что заяц рождается из "жизненной эссенции" Луны и подчиняется влиянию этого светила, а также в то, что заяц живет тысячу лет. Поэтому на Востоке заяц — символ долголетия.

В искусстве Индии и Китая встречаются изображения зайца на Луне, толкущего в "ступке каждодневных забот" эликсир бессмертия.

В одной из буддийских легенд рассказывается, как заяц предложил себя в пищу и сам прыгнул в огонь, чтобы накормить голодающего Будду. В благодарность Будда отправил его душу на Луну.

Белый заяц — символ зимы, "мартовский заяц" символизирует любовное безумие.

Благодаря исключительной плодовитости заяц в истории изобразительного искусства — символ сладострастия, распутства. Но белый заяц, изображенный у ног Девы Марии, означает победу над чувственностью.

Боязливость зайца сделала его символом осторожности, бдительности.

Бегущий от зайца охотник — эмблема малодушия (лат. ignavia).

Ряд аллегорий христианского искусства основывается на тексте "Физиолога":

"Из-за своих коротких передних лап быстрее всего заяц бежит в гору, и тогда он может оторваться от своих преследователей... Ищи и ты, человек, скал, когда преследуем злым псом, демоном" (этот текст отсутствует в славянских списках).

В рыцарских сюжетах сцена охоты на зайцев представляет собой аллегорию поиска любовных приключений.

Зайцы, грызущие виноградную лозу, олицетворяют души праведных в Раю, вкушающих плоды вечной жизни. Вероятно, с этим связано изображение трех зайцев в розетке, как бы бегущих по кругу, их уши образуют треугольник — символ Св. Троицы.

Пасхальный заяц — символ Воскресения.