КОРШУН (лат. milvus, итал. nibbio) — род хищных птиц семейства ястребиных. Коршуны в сравнении с орлами считаются птицами менее царственными, поскольку питаются падалью. Они относительно редко представлены в изобразительном искусстве .

Отвратительные коршуны терзали низвергнутого в Аид великана Тития, выклевывая у него печень.

У древних римлян коршуны почитались вещими птицами, потому что они, предвкушая пиршество, следовали за войском. Римляне верили, что появление коршуна в небе предвещает победу.

В древнеамериканском искусстве изображение коршуна — один из календарных знаков, представляющий 16-й день каждого месяца.

В Древнем Египте коршун представлял женственное начало природы, был символом богини Нехбет, покровительницы Верхнего Египта, которую изображали в образе женщины с хохолком коршуна на голове. В двойной короне египетских фараонов коршун символизировал Верхний Египет, а змея (кобра), представлявшая богиню Уто, — Нижний Египет.

Богинь Исиду и Нефтиду изображали в облике двух коршунов над телом убитого Осириса. Коршуна показывали парящим над головой фараона.

Богиню Нехбет, как и Уто, египтяне отождествили с Мут, богиней неба, "матерью матерей". Имя этой богини писали иероглифом "коршун" (по-египетски читается mu’t). Богиня Мут считалась андрогинной, что связывалось с поверьем, будто среди коршунов не бывает самцов, а есть только самки, которые могут зачать в полете от теплого ветра с Востока. В отдельных случаях на египетских папирусах можно увидеть изображения богини Мут с фаллосом.

В начале XX в. австрийский психиатр З. Фройд (Фрейд), осведомленный в египетской мифологии, использовал этот образ для объяснения андрогинного творчества Леонардо да Винчи. Великий итальянский художник в своих записках вспоминал детский сон: он лежит в колыбели, к нему слетает коршун и хвостом попадает в рот.