ИБИС (греч. ibis, от егип. Hibi, лат. ibididae) — небольшая птица отряда голенастых, обитающая в болотистых местностях тропического климата. Близкий родственник аиста.

Эту птицу обожествляли в Древнем Египте ; прилет ибисов означал благодатный разлив Нила. Египтяне утверждали, что ибис может жить только в Египте, а в других странах умирает от тоски. Серповидный изгиб клюва и близость к воде сделали эту птицу лунным символом . Ибисы уничтожают змей (иногда заносимых в Египет ветром из Ливии) и поедают яйца крокодилов (в Египте крокодил олицетворял змея).

Как журавли и цапли, птица ибис одна из первых приветствует зарю радостными кликами и считается предвестником Солнца, символом Возрождения. Поэтому хохлатые ибисы "Бену" посвящались Солнцу и изображались на солнечной ладье бога Ра, а черные и белые птицы связывались с Луной и изображались с полумесяцем на голове.

Знак "хохлатого ибиса" входил в иероглиф слов "блестеть", "просветление, преображение".

Белую птицу с черным оперением на крыльях и черной головкой почитали как земное воплощение бога мудрости Тота, которого изображали человеком с головой ибиса. В Гермополе, главном центре культа бога Тота, найдены захоронения — около миллиона мумий ибисов в керамических сосудах — канопах. Длина шага этой священной птицы составляет длину египетского локтя (45 см) — основную меру длины и модуль при строительных работах.

В сочинении римского автора Элиана "О животных" (нач. III в.) сообщается о том, что ибис стал священной птицей, потому что во время сна он прячет голову под крыло и в таком виде напоминает человеческое сердце.

В христианском "Физиологе", напротив, приверженность ибисов к тухлой пище и мутной воде трактуется в качестве символа грешников, "плотоядно мыслящих людей".

В искусстве Средневековья ибис символизирует "плотского человека" (лат. homo carnalis), который противопоставляется истинному христианину. По близости звучания слов ибис иногда замещал Йокуса (лат. jocus — "шутка, веселье") — вымышленного персонажа, согласно Горацию и Пруденцию — спутника Купидона, символизирующего "плотскую любовь" (лат. amor carnalis).