ГАРУДА (др.-инд. Garuda — "Пожиратель") — в древнеиндийской мифологии — чудесная птица, на которой летает Вишну. В Ведах не упоминается, следовательно, происхождение этого образа следует относить к поздневедическому периоду конца 1 тыс. до н. э. Другое название — Вайна́тейя. Почиталась как олицетворение Солнца, и потому ее сближали с небесным огнем — Агни. В то же время Гаруда считалась эманацией воды.

В буддийском Китае птицу Гаруду связывали с Ваджрой, "божеством грома и молний". Гаруда сражалась с драконами за овладение амритой, напитком бессмертия, но повстречалась на небесах с Вишну, примирилась с богами, после чего Вишну поместил изображение птицы на своем знамени и сделал Гаруду "ездовым животным".

Гаруду изображали на индийских монетах IV—V вв., а позднее — в скульптуре, рельефах и настенных росписях в образе человеко-птицы — с золотым туловищем, орлиными ярко-алыми крыльями, клювом и когтями, головой человека.

Вопреки сказочным представлениям, Гаруда — не женщина-птица, в индуистских мифах это существо мужского пола, "Царь Птиц". В одном из своих прошлых воплощений Будда Шакьямуни был царем этих птиц.

Гаруда — злейший враг и победитель змей наг. Встречаются изображения Гаруды, раздирающей нагу на две половины, — символ победы добра над злом.

Изображение Гаруды входит в герб Таиланда. В ламаистской мифологии Гаруда — дух гор, крылья этой птицы порождают бурю, и ее представляют со змеей в клюве.

В сказаниях тюркских народов Гаруда сражается с "водяным змеем" и совершает другие подвиги.