КОРАЛЛ

КОРАЛЛ (итал. corallo, лат. corallium, из греч. korallion) — материал органического происхождения, известковое отложение колонии морских полипов в виде полых ветвистых трубок белого, розового, красного, реже черного цвета. Коралловые рифы встречаются в тропических водах. По химическому составу представляют собой карбонат кальция с минеральными примесями, определяющими их цвет.

Кораллы добывают у берегов Индии, Китая и в Средиземноморье. Они удобны в обработке, легко режутся, шлифуются, полируются до блеска.

В древности в Греции и Риме особенно ценились кораллы нежно-розовой окраски.

Редкая разновидность черных кораллов называется аккабар, голубого цвета — акори, ярко-красного — боке.

Согласно античному мифу, кровь обезглавленной героем Персеем горгоны Медузы попала на дно моря и проросла там в виде красного коралла. Отсюда название красных средиземноморских кораллов — горгонарии.

Другой вид океанских кораллов — мадрепоровые (от итал. madre — "мать" и греч. poros — "отверстие"), пористого строения: ветвистые, пластинчатые, самых разных цветов — розовые, голубые, пурпурные, золотистые.

Древние этруски резали из кораллов печати и камеи. Из кораллов делают бусы, ожерелья, браслеты, амулеты.

В Италии из обломков веточек коралла изготавливают особые охранительные амулеты — корнетти (итал. cornetti — "рогатки"), напоминающие по форме фигурку человека. Их одевают на шею детям. В католических алтарных картинах иногда можно видеть нить коралловых бус на шее Младенца Христа или "корнетти" над образом Мадонны.

На Руси шлифованные кораллы (чаще в виде шариков) называли "корольками" (из польск. koralik), а ожерелья из кораллов — "кралями".

Еще одно название коралла — литофит.

Наиболее красив коралл в контрастном сочетании с другими материалами — черным деревом, перламутром, серебром. Эти особенности кораллов великолепно обыгрывали мастера-ювелиры итальянского и немецкого барокко XVII—XVIII вв.

Коралловое ожерелье — атрибут аллегорической фигуры Африки.

Искусственные кораллы делают из извести, гипса или галалита, подкрашивая их киноварью.