ЯНТАРЬ

ЯНТАРЬ (др.-русск. ентарь из лит. gintaras, лат. Pinus succinifer — "ископаемая смола пиний" от succus — "сок, смола"; греч. elektron от elektor — "лучезарный, сияющий"; англ. amber от позднелат. ambar из арабск. anbar — "амбра, благоухающее вещество", последняя этимология является историческим недоразумением) — ископаемая смола хвойных пород деревьев. Частично растворяется в спирте или хлороформе.

История изделий из золотистого и прозрачного янтаря начинается в глубокой древности. В XVI в. до н. э. торговцы с юго-восточного побережья Балтийского моря привозили кусочки янтаря как драгоценность в Вавилон. Торговые пути пролегали по рекам Эльбе и Висле, через Верхний Дунай и далее через горные перевалы до берегов Адриатического моря.

Кусочки янтаря археологи находят в слоях древних культур Крита, Микен, в Италии и Британии.

Янтарь был знаком древним египтянам. В гробнице фараона Тутанхамона найдены украшения, награвированные перстни из смолы, скарабеи, ожерелья, отдельные бусины и другие изделия из ископаемой смолы, которая, правда, не всегда является янтарем.

В древнегреческой мифологии происхождение янтаря объясняется окаменевшими слезами превращенных в тополя Гелиад. Гомер и Гесиод называли янтарь "электроном" (также как природный сплав золота и серебра), восхищаясь его свойством отражать свет, но возможно, не металл получил такое название по сходству с цветом янтаря, как принято считать, а напротив, поскольку металл был известен раньше, именно он дал название янтарю. Древних греков привлекали магические свойства янтаря после трения притягивать различные предметы (от греческого слова "электрон" произошло слово "электричество"). Плиний Старший (23—79) сообщает в "Естественной истории", что янтарь происходит "из соков деревьев или кустарников" и что "среди предметов роскоши янтарь оценивается так высоко, что изображение человека из него, каким бы оно ни было маленьким, превышает цены людей живых и полных сил". Павсаний рассказывает, что в Олимпии в одном из зданий были выставлены статуи, одна из слоновой кости, другая из янтаря, изображающая римского императора Августа:

"Тот янтарь-электрон, из которого сделана статуя Августа, поскольку он самородный, находится в песках реки Эридана; он очень редок и для человека ценен во многих отношениях; другой же электрон — это смесь серебра с золотом".

Смолистые деревья, из которых миллионы лет назад произошел янтарь, ныне не существуют. Внутри янтаря часто видны муравьи, комары, мушки, ящерицы, в столь давние времена прилипшие к смоле.

В раннее Средневековье появилось поэтическое название — ларимар (ср.-лат. larimare — "дух моря").

Янтарь очень мягкий материал, пригодный для резьбы и полировки. Цвет варьируется от почти белого до темно-коричневого.

Знатоки считают, что "солнечный камень" оживает весной, он начинает ярче отражать свет и теплеет на ощупь.

Янтарь матово-зеленой окраски добывают в Карибском море. Кусочки янтаря окрашивают искусственно в чёрный и зеленый цвета. Встречается также янтарь естественной чёрной, белой, полосчатой окраски.

Янтарь, как и желтые драгоценные и полудрагоценные камни, в астрологии связывают с зодиакальным знаком Льва. Это солнечный минерал, сделанные из него талисманы приносят счастье тем, кто родился под этим знаком.

В античности и Средневековье янтарь проваривали в меду, чтобы усилить его красноватую окраску, для высветления — кипятили в растительном масле, в отдельных случаях с добавлением органических красителей.

Из мелких кусочков и отходов ювелирного производства делают амброид — прессованный янтарь (при нагревании до 140—200°С без доступа воздуха).

В Китае янтарь известен с I в. н. э. Его находят в земле и называют "ху-по" ("душа тигра") — по поверьям, когда тигр умирает, его душа уходит в землю и превращается в кусочки этого материала. Янтарь считают символом храбрости, он придает мужчинам силу, поскольку в янтаре сохраняются все качества тигра.

Из янтаря делают амулеты, разнообразные украшения, бижутерию, столешницы и вставки в мебель, декоративные панно, шкатулки, табакерки, мундштуки.

Замутненный янтарь с включением пузырьков воздуха называют бастардом (от ст.-франц. bastard — "смесь, помесь").

Из янтаря приготовляют особый янтарный лак, которым знаменитые итальянские мастера покрывали деки музыкальных инструментов.

Наиболее распространенную разновидность янтаря называют "сукцинум", другие ископаемые смолы именуют "геданит" (от лат. названия г. Гданьска на Балтийском море — Gedanum).

В Бирме добывают бирмит, красивая красно-коричневая разновидность — симетит (встречается на побережье о.Сицилия).

В Румынии добывают альмашит (нем. Almaschite; Alm — высокогорная равнина).

Янтарь имитируют синтетическими смолами.

Целебные свойства янтаря:

Интерес к янтарю издавна объяснялся не только его красотой, но и представлениями о его целебных свойствах. Обладающий не только лечебными, но и электростатическими свойствами, красивым цветом, лёгкий и приятный на ощупь, янтарь считался даже волшебным камнем. Янтарю приписывалось свойство утешать людей.

Первые упоминания о целебных свойствах янтаря и применении его в медицине принадлежат знаменитому врачу древности Гиппократу (460-377 гг. до н. э.).

Средневековая медицина, унаследовав опыт предыдущих поколений, не только применяла уже известные способы лечения янтарём, но и расширила показания использования его в лечебных целях. Янтарь употребляли при заболеваниях кожи, для укрепления зубов, при головных болях, судорогах, астме, чахотке, бессоннице. Считалось, что если янтарь растолочь и смазать им зубы, то он придаст им блеск, очистит, сделает белыми и укрепит.

Достаточно высокий уровень знаний о целебных свойствах янтаря существовал в странах Арабского Востока и в Средней Азии. В работах Аль-Рази (864-925 г.г.) и Абу Али Ибн-Сина (920-1037 г.г.) описываются целебные свойства янтаря. Янтарю приписывались свойства смягчать неблагоприятное влияние погоды на человека. Он может предупредить приступ бронхиальной астмы, если его носит больной. По данным Э.Фракей, изделия из янтаря могут предупредить простудные заболевания, помогают лечить ревматизм.

Начиная с XVI века, в литературе встречаются многочисленные упоминания о целебных свойствах янтаря. Янтарь, как лечебное средство, широко применялся во всей Европе. В Германии Мартин Лютер носил в кармане кусок янтаря, чтобы предотвратить образование камней в почках. В Шотландии женщины носили на шее украшения из янтаря, а также надевали его на младенцев, чтобы оградить их от нечистой силы. В Англии доктор Буллейн прописывал лекарство на основе янтаря. XVII-XVIII столетия следует считать триумфом янтарной медицины. В этот период появляется значительное число диссертаций, посвященных изучению физических и целебных свойств янтаря. Янтарь применяли для лечения различных заболеваний у мужчин, женщин, а также у детей.  Составы из янтаря изготавливались в аптеках в виде разнообразных лосьонов, микстур и мазей. Янтарь «лечит, подсушивает и растворяет; укрепляет сердце и мозг, возрождает к жизни животную и жизненную субстанцию с помощью своей сладкой серы; он используется в ароматических благовониях, чтобы улучшить дурной воздух и беречься от инфекций». Во многих странах янтарь сохранил свое место в медицинском арсенале врачей и фармацевтов.
В ту эпоху янтарём не только лечили от всех болезней, но и стали использовать его для изготовления изделий медицинского назначения. Прозрачные бледные куски янтаря использовали для изготовления янтарной оптики. Впервые, увеличительные стекла, лупы и стёкла для очков из янтаря были изготовлены в 1691 году известным в то время мастером Христианом Поршином. Он знал секрет полного обесцвечивания жёлтого прозрачного янтаря. Янтарная оптика по качеству превосходила стеклянную, уступая ей только в твёрдости. В литературе встречаются упоминания об использовании янтарной оптики, в том числе янтарных линз для микроскопов и очков.

В Китае в качестве успокаивающего средства применяли бальзам, который делали из янтарной кислоты и опиума. Масло янтаря с нашатырным спиртом широко применялось при обмороках. Янтарь в те годы ценился также благодаря напитку под названием «ламмер-вайн», представлявшим собой концентрат, в котором растворяли янтарь. Этот напиток считался эликсиром бессмертия.

Порошок янтаря нюхают как табак при ОРЗ, а янтарное ожерелье носят для защиты от зоба – Базедовой болезни. Народные целители и в наше время с успехом используют янтарный порошок для приёма внутрь по старинным рецептам с мёдом, вином, молоком.