ВАСИЛЁК

ВАСИЛЁК (лат. Centaurea cyanus — "кентаврский синий") — цветок с пятью лепестками синей окраски.

Согласно античной легенде, кентавр Хирон исцелил соком этого цветка рану, нанесенную ему отравленной стрелой Геракла.

Русское слово "василёк" (возможно, через польск. bazylika) происходит от греч. basileos — "царский", ср.лат. basilicum, откуда и имя Василий (Басилей — "Царственный").

В Европе этот цветок известен с I в. н. э. Плиний Старший сообщает, что он привезен в Рим из Азии вместе с рожью, поскольку всегда растет вблизи ржаного поля.

В античности цветки василька использовали для плетения венков и подарков влюбленным.

Еще одна легенда объясняет латинское название "кианус" (cyanus) именем юноши, который, пораженный красотой цветка, только и делал, что сплетал из васильков венки. Когда он умер, богиня растительности Флора за его любовь к цветам превратила юношу в цветок, получивший его имя.

По другому рассказу, богиня плодородия Церера специально поместила васильки среди хлебных колосьев и наделила их небесно-синей окраской, чтобы они символизировали веру в богов.

По византийскому сказанию, в синий цветок переселилась душа возлюбленного красавицы Избетты, убитого ее жестокими братьями. Девушка посадила голову юноши в цветочный горшок, поливая ее слезами, отчего и вырос цветок. Она назвала его базиликом. Этот сюжет изложен Дж. Боккаччьо в "Декамероне" (1353—1354; IV, новелла 5). Связанная с этой историей русская сказка повествует о юноше по имени Василий, который был околдован русалкой. Он превратился в цветок, напоминающий своей окраской воду.

Окончательное название этому цветку дал в XVIII в. К. Линней, основоположник ботаники. Особенно любим василек в Германии, где его синий цвет считается символом верности и постоянства, но если окраска лепестков переходит в белый, то, напротив, непостоянства.

Из сока василька в соединении с квасцами получали синюю краску, схожую с ультрамарином.