ПАПИРУС

ПАПИРУС (лат. papyrus, из греч. papyros, от егип. papuro — "царский", поскольку производство этого материала было государственной монополией) — тропическое водное растение семейства тростниковых. Его зарослями особенно богаты мелководья р. Нил в Египте. Имеет высокий (до 3 м) стебель трехгранного сечения с зонтиковидной верхушкой.

Стебли папируса, связанные в пучок, в древности были эмблемой Нижнего Египта; стебли папируса и цветы лотоса — эмблемой Верхнего Египта. После объединения страны при царе Менесе первой династии (ок. 3000 г. до н. э.) связка папирусов и лотосов стала эмблемой объединенного государства.

Стебли папируса — атрибут египетской богини неба Хатор. Ее представляли небесной коровой с рогами, увитыми метелками папируса.

Согласно мифу, из стеблей папируса был сделан первый музыкальный инструмент.

Связки стеблей этого растения использовали при строительстве, отсюда образ папирусовидной колонны.

Из расщепленного стебля папируса египтяне еще в глубокой древности научились делать материал для письма. Полосы разрезанных стеблей укладывали на камень в два слоя, вдоль и поперек, размачивали нильской водой, при этом растение выделяло клейкое вещество. Полосы выдерживали под прессом, затем разминали ударами деревянных молотков. После сушки лощили специальными инструментами из слоновой кости. Обработанные листы папируса обладают плотностью, пластичностью, гладкой поверхностью. Из них делали длинные ленты, которые сворачивали в свитки или накручивали на деревянные валы. На папирусах, сохранившихся до нашего времени, записаны многие ценнейшие сведения по истории и мифологии Древнего Египта.