ПАНТЕРА

ПАНТЕРА (греч. panther — "весь зверь") — хищный зверь семейства кошачьих с темными кольцеобразными пятнами на золотистой или серой шкуре. Греческое прочтение слова мужского рода имеет недостоверный характер, его происхождение ищут в Древней Индии (др.-инд. pundarikas — "тигр").

В античности этот зверь известен под названиями барс или леопард. Символика животного связана с древними культами Афродиты, Кибелы, но главным образом — Диониса.

В мистическом учении Орфея утверждается, что Вакх (простонародное божество) преображен в небесного Диониса, который передвигается верхом на барсе (пантере).

В истории античного искусства известны два изображения Диониса на пантере — в мозаике с о. Делос и в мозаике из Пеллы. Пантер показывают в свите Диониса, среди танцующих менад.

В изделиях из металла — торевтике периода Сасанидов в Персии — изображали жриц богини Анахиты в окружении пантер.

С 186 г. до н. э. пантер привозили из Африки в Рим для боев в амфитеатрах.

Характерный мотив древнеримского искусства — пантера, пьющая из кувшина, символ вакхических мистерий.

Амазонки носили пятнистые шкуры пантер в знак отваги и угрозы врагам (отсюда, отчасти, прозвание роковых женщин: "пятнистая пантера").

По народным поверьям, в тела черных пантер вселяются коварные женские души.

Шкуры пантер носили многие античные герои, например Ясон.

В древнерусском искусстве изображения пантер появились под влиянием западноевропейских средневековых бестиариев.

В славянском тексте "Физиолога" о животном пантере сообщается, что из всех зверей он "самый любезный" и только враг змею, насытившись, пантера три дня спит в логове, а затем

"громким голосом ревет... от голоса же исходит всяческое благоухание... Так и Господь наш Иисус Христос, в третий день восставший из мертвых, стал благоуханием для дальних и ближних и миром".

Согласно более ранним текстам "Физиолога", пантера спасла мир от злого дракона, духа зла. Отсюда использование образа пантеры в европейской геральдике — разъяренная пантера на задних лапах символизирует свирепость, ярость, атаку, безжалостность к врагам.

Геральдическая пантера (леопард) имеет когти льва или орла. Из пасти зверя вырываются языки пламени, означающие "сладостное благоухание", описанное в "Физиологе". Иногда изображают пламенеющий хвост.

В Древнем Китае изображение пантеры было воинским знаком, но имело и другое значение — благой вести (кит. pao — "пантера", а также "возвещать, сообщать, быстро бегать").