ОБСИДИАН

ОБСИДИАН (от лат. Obsius lapis — "камень Обсия") — природное стекло, минерал, содержащий кремнезем (некристаллический кварц), поэтому его можно считать разновидностью агата. Образуется в результате быстрого охлаждения вулканической лавы, что препятствует кристаллизации (иное, медленное затвердевание массы приводит к образованию кристаллического кварца, полевого шпата и слюды). До появления искусственного стекла минерал обсидиан широко использовался в древности для изготовления украшений.

Название возникло от имени римлянина Обсия, или Обсидия (Obsius, Obsidius), который, согласно легенде, привез этот минерал из Эфиопии в Рим. Однако он был известен и ранее в Египте, Греции, Индии, Испании.

Обсидиан обычно темный, почти черный и непрозрачный, встречаются также красновато-коричневые, желтые и серые разновидности. Обладает "стеклянным" блеском, иногда имеет полосчатую или крапчатую структуру.

Обсидиан часто рассечен сетью мелких дугообразных трещин. Такую структуру называют перлитовой (от лат. perlentis — "весь в трещинах").

Камни с лучистой структурой именуют арахисовым обсидианом. В красный цвет этот минерал окрашивают примеси гематита.

Обсидиан имеет свойство раскалываться на куски с острыми, режущими краями. Эту особенность использовали люди в первобытную эпоху, до освоения металла, делая из обсидиана рубила и режущие орудия.

Изделия из обсидиана встречаются среди памятников древнеамериканского искусства. Ацтеки и майя вытачивали из него ножи, наконечники для стрел и копий, а также зеркала, маски и статуэтки.

Неизвестно, как называли обсидиан в Древней Греции. Предположительно его идентифицируют с "липарским камнем", о котором упоминает Теофраст (ок. 340 г. до н. э.), — минералом с о. Липара (одного из Липарских островов) у северо-восточной оконечности Сицилии, антракионом или с карбункулом, из которого в античности делали также зеркала. Плиний сообщает, что из "обсиана" в Риме в I в. н. э. (при императорах Тиберии и Нероне) изготавливали геммы, кубки, вазы в подражание мурринам, тессеры для мозаики (возможно, имеется в виду и живопись по стеклу или камню), портретные бюсты. Однако в этом случае выражение "обсиан" или "обсиановое стекло" означает искусственное черное, окрашенное в массе стекло, напоминающее минерал обсидиан.

Природный обсидиан имеет еще одну важную особенность: когда его поверхность повреждена, камень начинает впитывать воду (в том числе водяные пары из атмосферы). Скорость этого процесса постоянна и зависит только от температуры. Измеряя толщину увлажненного слоя артефакта на срезе камня, археологи могут датировать находку или определить, когда этот камень был обработан. В Новое Время месторождения обсидиана обнаружили в Исландии, Саксонии, Богемии, на Кавказе, в Сибири и в Северной Америке.

Минерал используют в ювелирном искусстве и бижутерии. Обсидиан называли бутылочным камнем, псевдохрисолитом, вулканическим стеклом, стеклянной или античной пастой (франц. pâte de verre; pâte antique).